Il Carnevale storico di San Giovanni in Persiceto di solito si svolge nelle ultime due domeniche antecedenti la Quaresima e la sua maschera tipica è Bertoldo. Oltre a vantare una tradizione ultracentenaria, questo carnevale, come anche quello di Decima, ha una propria unicità: lo Spillo, in dialetto bolognese spél, che significa "trasformazione". Durante la prima domenica dei corsi mascherati, i carri allegorici sfilano per il centro e una volta giunti nella piazza centrale eseguono lo spillo: le coloratissime strutture architettoniche si trasformano in modo spettacolare, rivelando il vero significato allegorico della costruzione. Il Carnevale poi si prolunga a maggio con il "Carnevale di Primavera" e a giugno con due fine settimana in occasione della Sagra di Re Bertoldo.