Il picco delle stelle cadenti Geminidi nella notte tra il 13 e 14 dicembre: 150 meteore all'ora, come vederle

Le Geminidi, le stelle cadenti più spettacolari dell’anno, sono pronte a regalare un vero e proprio tripudio luminoso nei cieli d’Italia, con il picco massimo atteso nella notte tra il 13 e il 14 dicembre. Questo straordinario sciame meteorico, noto per le sue scie molto luminose, persistenti e spesso colorate, offrirà una media di 120-150 meteore visibili all’ora, un tasso orario zenitale (ZHR) che lo rende il più prolifico dell’anno.

• Cosa sono le stelle cadenti Geminidi: le origini
• A che ora vedere le stelle cadenti Geminidi in Italia
• Come osservare le stelle cadenti Geminidi

Cosa sono le stelle cadenti Geminidi: le origini

Come riporta TgCom24, lo spettacolo è garantito per tutti gli appassionati e i curiosi: basta individuare un cielo il più possibile libero dall’inquinamento luminoso e volgere lo sguardo verso la costellazione dei Gemelli, il punto nel firmamento da cui sembrano originare le scie.

A differenza della maggior parte degli sciami meteorici, che sono generati dai detriti di comete che si disintegrano al passaggio ravvicinato con il Sole, le Geminidi hanno un’origine scientifica anomala.

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Le Geminidi, le stelle cadenti più spettacolari dell’anno, regalano un vero e proprio tripudio luminoso

Queste stelle cadenti sono infatti legate all’asteroide 3200 Phaeton, un corpo celeste di circa cinque chilometri di diametro.

Phaeton è classificato come asteroide, ma si comporta in modo insolito: si pensa che possa essere il nucleo ormai esaurito di una cometa che, nel tempo, ha perso i suoi elementi volatili, lasciando dietro di sé una scia di detriti rocciosi che la Terra attraversa ogni dicembre.

A che ora vedere le stelle cadenti Geminidi in Italia

Lo sciame meteorico è attivo dal 4 al 20 dicembre, ma la massima intensità si concentrerà in un’ampia finestra temporale che va dalle 16:00 di sabato 13 alle 13:00 di domenica 14.

Sebbene il momento esatto del picco (ore 09:00 di domenica 14) sia invisibile dall’Italia a causa della luce diurna, le ore precedenti regaleranno un’osservazione spettacolare.

Il periodo migliore in assoluto per mettersi a osservare sarà nel cuore della notte, in particolare tra le 02:00 e le 05:00 di domenica 14 dicembre.

È in questo intervallo che il radiante – il punto nel cielo da cui le meteore sembrano provenire – raggiungerà la sua massima altezza tra Sud e Sud Ovest, garantendo la migliore visibilità.

Il radiante si trova nella costellazione dei Gemelli, vicino alla stella Castore.

Come osservare le stelle cadenti Geminidi

Per ammirare lo spettacolo, non è necessario alcuno strumento ottico.

L’Unione Astrofili Italiani (UAI) raccomanda semplicemente di trovare un luogo buio e di spaziare con lo sguardo su tutto il firmamento circostante, non concentrandosi unicamente sul radiante.

Le meteore Geminidi, infatti, sono lente e molto luminose, spesso lasciando scie che attraversano ampie porzioni della volta celeste.

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