Classe 1933, riceve un’educazione cattolica. Si iscrive all’università del Tennessee, ma la lascia e la riprende più volte. La sua passione per la radio e la scrittura lo fanno emergere e vincere diversi premi letterari. Viene conosciuto da un pubblico ampio grazie ai suoi romanzi “Non è un Paese per vecchi” e “La Strada”, ma sono diverse le sue opere degne di nota.